Es gab eine Zeit, als Kratos noch ein wildes Tier war, das brüllte und jeden durchbohrte, der sich ihm in den Weg stellte, sei es ein Feind oder ein unschuldiger Einheimischer, der zufällig zur falschen Zeit am falschen Ort war. Heute traut sich Sony nicht mehr, einen rachsüchtigen Antihelden zu akzeptieren, der die antiken griechischen Götter einen nach dem anderen hinrichtet, denn mit God of War aus dem Jahr 2018 hat Kratos’ Charakterentwicklung unumkehrbar eine Richtung eingeschlagen, die Spartan zu einem viel positiveren machte Held des Videospiels. Allerdings war Kratos im ersten Teil 2005 und in der Fortsetzung 2007 noch ein echter Massenmörder im wahrsten Sinne des Wortes, den auf seiner blutigen Reise niemand und nichts aufhalten konnte. Beide Spiele waren Hits, und Sony beschloss, zuzuschlagen, solange das Eisen noch heiß ist. Die Entwickler von God of War 3 planten zwei Ableger, von denen der erste, Chains of Olympus, im März 2008 zunächst exklusiv für die PlayStation Portable (PSP) erschien.
Die Geschichte spielt zwischen Ascension 2013 und der ersten Geschichte von God of War, als die olympischen Götter Kratos in die ferne Stadt Attika schicken, um bei der Verteidigung der Mauern gegen die persische Armee zu helfen, die die Mauern belagert. Inmitten der Feindseligkeiten verschwindet die Sonne plötzlich vom Himmel und taucht die ganze Welt in Dunkelheit. Morpheus, der Gott der Träume, hüllt die Landschaft in einen schwarzen Nebel und wiegt die meisten Götter in einen tiefen Schlaf. Athena bittet Kratos, Morpheus aufzuhalten und das Licht zurückzubringen, sonst wird alles zerstört.
Die Entwicklung wurde von Ready at Dawn übernommen, die sich nach der Veröffentlichung des ersten Teils im Jahr 2005 mit der Bitte an Sony wandten, eine Version für die PSP zu erstellen. Verschiedene Hinweise und Teaser tauchten auf, und dann, im Jahr 2007, besorgte sich der 1UP-Redakteur eine frühe Kopie von God of War 2 und veröffentlichte das Handbuch des Spiels. Es zeigte das berühmte Omega-Symbol auf der einen Seite und die Worte „PSP“ im Inneren, was deutlich machte, dass Kratos auf Sonys Handheld erscheinen würde. God of War: Chains of Olympus erhielt eine eigens entwickelte Engine namens Ready at Dawn, die übrigens für das Vorgängerspiel des Teams, Daxter (2006), nur deutlich modernisiert wurde – etwa die Kameraansicht musste her komplett ersetzt werden. Der Ableger war ursprünglich für den PSP-Prozessor mit einer begrenzten Frequenz von 222 MHz konzipiert, aber Ready at Dawn wurde gebeten, die Taktrate des PSP-Prozessors zu erhöhen, damit sie das Erlebnis noch epischer machen konnten – und die Japaner stimmten zu.
Sony hat ein Firmware-Update veröffentlicht, mit dem das Spiel die 333-MHz-CPU voll ausnutzen kann. Dadurch konnten realistischere Effekte von Blut, Licht und Schatten erzeugt und die künstliche Intelligenz verbessert werden. Der Nachteil war, dass dies die Akkulaufzeit erheblich verkürzte. Dies interessierte jedoch niemanden besonders, zumal das Publikum bereits hungrig nach einem weiteren God of War-Spiel war. Die offizielle Demo mit dem Titel God of War: Chains of Olympus – Special Edition: Battle of Attica wurde am 27. September 2007 veröffentlicht und zeigte die Stadt Attika, in der Kratos sowohl persischen Soldaten als auch einem Basilisken gegenüberstehen konnte. Interessanterweise war die Veröffentlichung der Vollversion ursprünglich für Ende 2007 geplant, wurde aber schließlich aus finanziellen Gründen auf März 2008 verschoben. Obwohl es sich um ein Handheld-Spin-off handelte, wurden bis Juni 2012 weltweit über 3,2 Millionen Exemplare des Spiels verkauft. Natürlich hat die God of War: Origins-Sammlung von 2011 (God of War Collection – Band 2 in Europa) viel dazu beigetragen, indem sie das Spiel für die PlayStation 3 zusammen mit God of War: Ghost of Sparta anbietet.
Chains of Olympus erhielt allgemein positive Bewertungen. Das brutale Gemetzel, das das Markenzeichen der Serie ist, war auch hier präsent: Die Action war rasant, Kratos ging unerbittlich voran und natürlich waren epische Momente und Kämpfe mit dem Hauptgegner nicht zu übersehen. Zurückgegeben wurde beispielsweise die Anzahl der Logikrätsel. God of War: Chains of Olympus hat sich zu einem der besten Spiele für PSP entwickelt, das einige Jahre später auch auf PS3 seinen Platz fand.
Obwohl der ursprüngliche Inhalt des Spiels aufgrund der Zielplattform stark eingeschränkt werden musste (Multiplayer-Optionen und andere Rätsel, Charaktere und Dialoge mussten aus Zeitmangel entfernt werden), ist God of War Chains of Olympus gebührend nicht zu übersehen zu seiner Geschichte, da es die Hintergrundgeschichte von Kratos perfekt ergänzt. Die Serie befindet sich jetzt auf völlig anderen Wegen, aber kein Fan wird jemals ihre glorreiche Vergangenheit vergessen – und Chains of Olympus ist das leuchtende Juwel in der Krone von God of War.
